SRI LANKA
ॐ
©AgatheHayere — Udawalawe National Park, Sri Lanka
Je ne m’attendais pas à ça.
Vraiment pas.
En m’y rendant, je n’imaginais pas une seule seconde que ce pays allait prendre une place aussi particulière. C’est, de loin, le pays le plus dépaysant que j’ai fait. Ici, les locaux n’en ont rien à faire des touristes. Et c’est justement ça qui change tout. Leur vie ne tourne pas autour de nous. Rien ne s’adapte, rien ne se transforme. Ils vivent, simplement. Heureux, chez eux. Et que tu sois là ou non… rien ne change.
Le Sri Lanka est riche. Pas seulement pour ses paysages, mais pour tout ce qu’il dégage. Il t’apprend une autre manière de vivre et à sortir de tes repères. Ça passe même par manger du dhal curry épicé tous les matins sans exception au petit déjeuner…
Avant, le Sri Lanka portait le nom de « Ceylan ». Ce n’est qu’après avoir proclamée son indépendance aux Britanniques que l’île a retrouvé son identité, en reprenant le nom de “Lanka”, auquel a été ajouté“Sri”, signifiant “resplendissant”.
Aujourd’hui, le nom de Ceylan résonne encore, notamment à travers la cannelle, dont le pays est l’un des plus grands producteurs. Cultivée ici depuis des siècles, elle est reconnue dans le monde entier pour sa qualité exceptionnelle. Mais le Sri Lanka ne se résume pas à ça. Il est aussi célèbre pour son thé, ses currys… et ses paons, véritables symboles culturels, que tu croiseras partout sur l’île, en totale liberté.
Ici, tout est différent de ce que l’on connaît et de ce que l’on peut voir ailleurs ; les différences culturelles sont à leur paroxysme, sur tous les points. Rien ne ressemble à ce que j’ai déjà vu, et pourtant… c’est là que je me suis sentie le mieux. Complètement déconnectée.
L’air est chaud, lourd, humide. Les odeurs d’épices, de nourriture. C’est vivant, bruyant, intense… tout se mélange.
Dès ton arrivée, tu comprends que tu ne vas pas juste “visiter un pays”. Tu vas entrer dans une culture. Et c’est ce que je vais essayer de te faire vivre à travers cet article.
Province du sud
Ahangama
Je quitte directement Colombo pour descendre vers le sud, direction Ahangama. Premier trajet bordé de palmiers, de champs de thé, de plantations de cannelle, l’océan et surtout de nombreux camions ultra colorés (vraiment trop beaux).
Ahangama a été notre point de chute pour explorer la région. On y trouve quelques cafés, restaurants un peu européanisés et des petites boutiques branchées.
Ici tu verras les pêcheurs traditionnels sur échasses.
Attention : Une photo = une demande d’argent ! C’est courant dans le pays, ils sont aux aguets et n’attendent que ça. Même chose si quelqu’un te demande une photo “avec toi”… il peut ensuite demander un petit billet. Rappelez-vous de cela.
Non loin d’Ahangama, une plantation de thé iconique : La Fabrique à Thé Handunugoda. Il s’agit de la seule plantation au monde à produire du thé blanc vierge pour la maison Mariage Frères. Un thé récolté sans contact direct, coupé aux ciseaux et déposé dans des bols en or.
Vous pouvez visitez la plantation, discuter avec ces femmes qui récoltent chaque feuille de thé à la main (leurs mains sont mutilés par les feuilles cela fait peur à voir, et surtout cela fait prendre conscience de la valeur du produit consommé). Voir l’ensemble des étapes de production, séchage, broyage…conservant les méthodes et machines ancestrales.
Hikkaduwa & Unawatuna
Les spots les plus connus pour surfer dans le sud-ouest.
On y trouve aussi sur le bas-côté des routes de nombreuses réserves de tortues. L’accès est gratuit, vous pouvez passer du temps ou vous occuper d’elles autant de temps et de jours que vous souhaitez ! Ce sont principalement des tortues secourues, blessées ou des bébés recueillis, soignés avant d’être relâchés.
Des spécialistes sont présents constamment auprès de vous pour vous expliquer comment les manipuler et ne pas faire n’importe quoi.
Galle
La Grande ville de la côte. Bruyante, intense, presque étouffante.
Ça vaut le détour, mais difficile d’y rester longtemps. Tu seras sollicité dans chaque regard et aborder à chaque coin de vue.
À l’écart, la vieille ville fortifiée de Galle offre une ambiance totalement différente : calme, artistique, remplie de galeries et d’ateliers. Où il est très agréable de sillonner les rues et d’apprécier cette authenticité et ce charme coloré.
Mirissa
Avec du recul, Mirissa est probablement un meilleur point de chute qu’Ahangama.
Plus d’options, plus accessible, plus de logements, plus de restaurants, plus d’accès piétons.
C’est également un coin avec de magnifiques plages de sables noir. Tout est doux, lent, désert, sauvage. Coconut Tree Hill est un spot non loin, très connu pour son coucher de soleil (que je n’ai malheureusement pas vu à cause de la pluie).
Le marché du port est réputé pour ses poissons grillés.
À contrario, en haute saison, la ville devient très animée — parfois trop.
Tangalle
Mon premier coup de cœur du pays, et l’un des plus importants.
Cette ville est gorgée de coins secrets et de plages plus secrètes les unes que les autres : Hummana, Silent Beach, Goyambokka, Unakuruwa…Trouver leurs accès devient une vraie chasse au trésor, ce qui offre une tranquillité inégalée. En cherchant on est tombés sur une plage sans nom.
La plage paradisiaque : une balançoire accrochée aux palmiers et des buffles en liberté. Le genre d’endroit hors du temps (Vous pourrez retrouver ses coordonnées GPS exacts sur ma carte maps).
Cette ville dispose d’une petite rue plus touristique, mais très authentique et charmante avec de petite boutiques et restaurant locaux. Amenant directement à la plage de Hiriketiya une plage bien plus dynamique au regard des nombreux Beach Club et logements touristiques. Une zone qui reste très localisée et ne dénature pas tous les environs.
Notre logement ? Extraordinaire. Une famille adorable, une dépendance magnifique, et une cuisine… inoubliable. Chaque jour, ils adaptaient les plats à nos envies, en allant au marché le matin pour nous concocter un plat sur mesure.
Un endroit qui te fait comprendre ce que “vivre bien” veut vraiment dire, avec une vue imprenable sur un lac, dans les terres Sri Lankaise mais tout proche de la mer. Un endroit qui donne réellement envie d’y rester toute une vie, tant on y est bien. Où tu prends conscience de l’instant présent et du bonheur que tu es en train de vivre.
Ce logement est également disponible sur ma carte maps et si, vous décidez de vous y rendre demandez-leur de vous préparer leur thé à la cannelle. Un thé d’exception, fait maison à base de plantes et d’épices du Sri Lanka porté à ébullition durant plusieurs heures.
Cet endroit devait être une escale avant le safari, il s’est avéré être l’un des endroits où je me suis le mieux sentie.
Province d’UVA
Udawalawe National Park
Nous avons choisi de réaliser notre Safari au Udawalawe National Park, plutôt qu’au Yala National Park (bien plus grand et connu ; ce qui signifiait bien plus de monde et de voitures cherchant les animaux). Et on a bien fait !
Peu de 4x4, beaucoup de calme, et une vraie immersion. Nous étions seuls sur chacun de nos spots d’observation toute l’après-midi. À observer de nombreuses espèces, sans barrière, sans foule, dans leurs environnements.
Et surtout : pour clore la journée nous avons pu profiter des éléphants au coucher du soleil.
Là, juste devant nous. Nous avions directement payé un local, connaissance de notre chauffeur privé, possédant une voiture 4x4 agrée pour rentrer dans le parc. Ce qui nous a permis d’être seuls et non avec d’autres groupes de touriste. Et également d’être flexibles sur les horaires et le parcours.
Province du Sud-Est
Arugam Bay
Après un trajet de nuit tumultueux à la suite du Safari, nous sommes arrivés à Arugam Bay, connu mondialement pour ses spots de surfs, ses vagues de l’océan Indien et son esprit très hippie.
C’est un petit village côtier qui est développé pour le tourisme, vivant en conservant son charme. Ici tout est slow, peaces, chill : le paradis des surfeurs ! C’est LE spot de surf du Sri Lanka. Même sans surfer, tu ressens l’énergie.
Orienté face aux levés du soleil, vous n’en louperez aucun pour profiter d’un peu de fraicheur indispensable vu la chaleur écrasante de la journée. Presque irrespirable en pleine journée…
Province du Centre
Ella
Changement total d’ambiance.
Montagnes, air frais, jungle, cascades, plantations de thé. On passe du tout au tout, les montagnes remplacent l’océan.
Ici c’est un autre rythme, tu peux profiter de randonnée dans la jungle, voir des cascades, arpenter les champs de thés.
Non loin, si tu le peux, fais l’ascension de l’Adam’s Peak : une randonnée de nuit, 5 200 marches entourées de locaux pour arriver au sommet et admirer le lever du soleil.
Cette montagne est sacrée, l’un des lieux de pèlerinage les plus importants et populaires du pays. La légende raconte, qu’il s’agirait du dernier endroit où Bouddha aurait séjourné sur terre.
Ella est également le point de départ du plus beau trajet en train du monde amenant jusqu’à Kandy.
7h de voyage et à bord du train tu ne vois pas le temps passer tant le paysage, des collines couvertes de thés à perte de vue, des montagnes, des cours d’eaux… c’est magnifique.
Je m’en souviendrais toute ma vie, c’est l’un des plus beaux moments du voyage, le corps dans le vent se laissant flotter aux portes ouvertes ; une sensation de liberté face au paysage qui défile.
Mais également tout ce qui se passe à l’intérieur des wagons : les conversations, l’admiration des locaux, des moments de partage et culturel, les ventes à la sauvette, les personnes qui sautent du train pile devant chez eux, des coucous et sourires sans arrêt… c’est un moment suspendu !
Kandy
C’est le lieu d’arrêt de notre train. L’une des grandes villes dynamiques du pays et le cœur du bouddhisme. On y trouve le Temple de la Dent, classé à l’UNESCO, ainsi que de nombreux temples, monastères et spectacles traditionnels cinghalais.
À proximité, en s’excentrant de la ville se trouve un orphelinat d’éléphants. 100% respectueux des animaux. Chaque éléphant a son propre maître, un lien unique et fort depuis l’enfance.
L’éléphant n’interagira qu’au son d’une seule voix.
Les maîtres prennent réellement soin de leur éléphant quotidiennement et vous expliquent toute leur histoire et intelligence.
Nous avons pu nous balader aux côtés de Nona, qui nous a également laissé la toiletter et la nourrir.
Ici, les éléphants sont réellement respectés et ne sont ni maltraités, ni attachés comme bête de foire ; chose souvent présente dans le pays. Une expérience forte, loin des dérives.
Dambulla & Sigiriya
Petit stop à Dambulla, pour visiter de nombreux lieux sacrés, dont le Golden Temple.
Étant donné que la spiritualité est très présente au Sri Lanka, il est important de comprendre et de s’éduquer sur leur religion. Les Temples, les offrandes, les gestes, les regards… tout est respect, calme et profondeur.
Nous nous sommes également rendus au Sigiriya Rock, qui signifie « Le Roché du Lion ». C’est un site également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Chargé d’histoire, et totalement fascinant : il s’agissait d’un palais dont la roche avait été taillée de sorte à ressembler à une tête de lion, à ce jour il ne reste plus que les pattes en bas des marches, quelque ruine, et les anciennes tranchées à crocodiles. Il y a toute une histoire très intéressante autour de la construction de ce palais, qui vaut le coup d’être entendue par les locaux eux-mêmes. Cette ascension est relativement facile et s’effectue avec prêt de 1 300 marches.
Province du Nord-Est
Trincomalee
Le nord du pays est complètement différent.
La religion ici est principalement musulmane, la relation avec les locaux est différente dans ce bout de pays, tout est plus distant.
Ici, il y a beaucoup moins de touristes et donc d’infrastructures, tout est rassemblé à un endroit sur la plage de Uppuveli, ou se concentre la vie touristique.
Ailleurs, comme à Nilaveli les plages sont immenses, longues à perte de vue. Uniquement occupées par les locaux.
Pas toujours évident de s’y poser, mais parfait pour explorer, n’hésite pas à longer les plages et découvrir ce qui se cache un peu plus loin.
C’est également le point de départ pour Pigeon Island National Park une île protégée connue pour sa biodiversité marine très colorée, idéale pour le snorkeling !
Province du Centre-Nord
Anuradhapura
Anuradhapura est considérée comme l’une des villes la plus sacrées du bouddhisme. Tout y est, cette ville regorge de lieux sacrés, temples, ruines… avec tant d’histoires à son actif !
On y trouve le Jaya Sri Maha Bodhi, l’arbre le plus sacré du Sri Lanka : sous lequel Bouddha a atteint l’illumination après des heures de méditation.
Des milliers de fidèles du monde entier viennent chaque année déposer leurs vœux et offrandes au pied de ce figuier sacré.
Nous y étions pendant la fête la plus importante du bouddhisme. Impossible de visiter les temples remplis de locaux venus de tout le pays pour se rassembler et célébrer ensemble ce jour… L’ensemble de la population était en fête pour célébrer le « Vesak », jour de la pleine lune du mois de mai. Le jour le plus sacré pour des millions de bouddhistes à travers le monde. C'est le Jour, en 623 av. J. -C., que le Bouddha est né.
Nous avons vécu une immersion totale dans une célébration unique.
Province de l’Ouest
Colombo
Je n’ai pas vraiment exploré Colombo à pied.
J’ai traversé et observé la ville et ses lieux importants…puis perdue dans un souk à chercher des tissus.
Une sacrée expérience, pour ramener un bout du Sri Lanka avec moi… et peut-être vous les partager bientôt sur le shop.
